「ゴムボートにエアキールは本当に必要なの？」
ゴムボートを購入するとき、多くの方が悩むポイントの一つです。
私もキールが付いているボートと付いていないボートの両方を所有した経験から、実際に使ってみると「付いていて良かった」と思う場面がいくつかありました。
今回は、実体験を交えながらエアキールのメリット・デメリットを紹介します。
エアキールとは？
エアキールとは、ゴムボートの船底中央にある空気で膨らませる部分です。
膨らませることで船底がV字形になり、水を切るような形状になります。
エアキールのメリット
1. 波切り性能が良くなる
船底がV字になるため、小さな波であれば衝撃を和らげやすくなります。
湖やダム湖では違いを感じにくいですが、海では多少走行時の乗り心地が良くなると感じました。
参考
2馬力ゴムボートは速度がそれほど速くないため、大きな違いを感じるほどではありません。
2. 接岸時にチューブを守ってくれる
私が一番メリットを感じるのは、この点です。
海では岸に寄せると、
牡蠣殻が付いた岩
角の鋭い石
フジツボが付いたコンクリートスロープ
などが多くあります。
干潮時には普段見えない場所にも貝殻やフジツボが付着しており、そのままチューブが当たると穴が開く危険があります。
エアキールがあると船底中央が最初に接地しやすくなり、チューブが直接擦れるリスクを減らせます。
※キールガードが付いてるボートが前提です。
ゴムボートはチューブが命なので、この違いは意外と大きいと感じています。
実際に経験した失敗談
以前使っていたヒルストーンのゴムボートでは、キールがないタイプだったのですが、エアフロアの影響で船底自体が地面で擦れてしまい、穴が空いてしまいました。
それ以来、海岸へ着岸するときは「少しでも船底やチューブを守りたい」という意識が強くなりました。
エアキールだけで完全に防げるわけではありませんが、接地面が変わることで安心感は大きく違います。
エアキールのデメリット
空気を入れる手間が増える
ただそんなに時間はかかりません。
エアキール付きモデルは価格が高め
劇的に走行性能が向上するわけではないため、コストだけを見ると不要と考える方もいるでしょう。
私の結論
正直、釣りで流している時や、2馬力での走行時スピードだけなら「あってもなくても大きな差はない」と感じています。
しかし、
- 高馬力でプレーニングする前提
- 着岸時にチューブを守りやすい
この2つのメリットを考えると、海で使用するならエアキール付きがおすすめです。
特に牡蠣殻やフジツボが多い場所で釣りをする方は、パンクのリスクを少しでも減らせる可能性があります。
ゴムボートは一度パンクすると釣りどころではありません。
安全に長く使うためにも、エアキールは「速く走るための装備」だけでなく、「ゴムボートを守るための装備」と考えると、その価値は大きいと感じました。
